요즘 모임 자리에서 술 안 먹는 친구 얘기가 슬쩍 나오면 분위기가 자꾸 어긋나는 느낌이 들어. 처음엔 그냥 관심이 아닌가 싶었는데, 왜 다들 서로의 선택을 두고 뭔가 비교하는 분위기가 만들어지는 걸까. 마시고 취하는 게 다가 아니란 걸 다들 알면서도, 비음주를 선택하는 사람 앞에서 어떻게 반응해야 할지 애매해지는 순간이 많아. 그냥 물이나 콜라가 주된 선택인 자리에서도 왠지 신경이 쓰여.
비음주를 택한 건데도 분위기는 자꾸 술자리의 규칙처럼 흘러가고, 누가 먼저 러브콜을 보내는지 눈치 보게 돼. 모임의 초대도 술이 기본인 듯한 느낌이 들고, 참석 의사가 달려 있을 때도 물음표가 따라다닌다. 무심코 던지는 농담이 의도였을 수도 있지만, 비음주를 쉬 묵묵히 지키는 사람에겐 짐이 되는 순간이 있지. 그럴 때마다 나는 서로를 이해하는 게 더 중요하지 않을까 싶은 생각이 들기도 해.
그래도 이건 개인의 선택일 뿐인데 왜 이리 격차가 생길까, 함께하는 자리의 배려가 필요한 건 아닐까. 다음 모임에선 어떤 분위기가 만들어질지, 물이나 음료도 다 같이 조금은 자유롭게 선택할 수 있으면 좋겠다는 생각이 들었다. 결국 남은 건 아직 판단의 시점이 아니라는 것, 이건 단순한 불편함의 문제를 넘어 서로의 취향과 필요를 존중하는 문제일 수도 있겠지. 술자리라는 이름 아래에도 불편함이 남아 있어, 이 이야기가 그냥 지나가버릴지, 아니면 더 나은 방식이 나올 수 있을지 여전히 머릿속에 남아 있어.